С помощью солнечной энергии он расщепляет воду на кислород и водород. Свое изобретение ученые так и называют - искусственный лист.
"Думаю, разработку искусственной системы фотосинтеза можно приравнять к созданию одного из Святых Граалей науки. Это устройство - стабильный источник возобновляемой энергии. Для генерирования электричества нужны только солнечный свет и вода. Результате реакции выделяется водород, который можно использовать, как высокоэффективное и экологически чистое топливо", - говорит основатель экспериментальной лаборатории Biosolar Lab Джеймс Барбер.
Устройство, размером с игральную карту, изготовлено из недорогих широкодоступных материалов. В его состав также входит электроника и катализаторы - вещества, которые ускоряют химические реакции. Полученные водород и кислород поступают в топливные элементы, которые и вырабатывают электричество.
Для работы искусственному листку не нужны особые условия, а химические процессы - высоко стабильны.
Новое открытие может стать источником недорогой электроэнергии для развивающихся стран. Чтобы обеспечивать один дом электричеством в течение дня, устройству достаточно около 4-х литров воды и прямых солнечных лучей.
"Наша цель - чтобы каждый дом в бедных странах получил собственную электростанцию. Можно представить целые деревни в Индии или Африке, которые смогут позволить себе энергетическую систему, созданную на основе этой технологии. Впрочем, сфера применения искусственного листа значительно шире. Принцип работы нашего изобретения можно использовать в автомобилях, промышленных предприятиях и т.д.", - сказала ученая лаборатории Biosolar Lab Кристина Паглиано.
В лабораторных условиях устройство проработало 45 часов без снижения энергоотдачи. При проведении процесса фотосинтеза искусственный листок оказался вдесятеро эффективнее природного. И это только начало, ведь эта разработка - прототип, который безусловно будут совершенствовать.
Тем не менее, до промышленного производства еще очень далеко. Как говорят разработчики, нужно несколько лет для завершения исследований и еще около 5 лет для создания коммерческого продукта.