За допомогою сонячної енергії він розщеплює воду на оксиген та гідроген. Свій винахід науковці так і називають - штучний лист.
“Думаю, розробку штучної системи фотосинтезу можна прирівняти до створення одного зі Святих Граалів науки. Цей пристрій - стабільне джерело відновлювальної енергії. Для генерування електрики потрібні лише сонячне світло і вода. Внаслідок реакції виділяється водень, який можна використовувати, як високоефективне та екологічно чисте пальне”,- каже засновник експериментальної лабораторії Biosolar Lab Джеймс Барбер.
Пристрій, розміром з гральну карту, виготовлений з недорогих широкодоступних матеріалів. До його складу також входить електроніка та каталізатори - речовини, які пришвидшують хімічні реакції. Отримані водень та кисень надходять до паливних елементів, які і виробляють електрику.
Для роботи штучному листку не потрібні особливі умови, а хімічні процеси - високо стабільні.
Нове відкриття може стати джерелом недорогої електроенергії для країн, що розвиваються. Аби забезпечувати один будинок електрикою протягом дня, пристрою достатньо близько 4-х літрів води та прямих сонячних променів.
“Наша мета - щоб кожен будинок у бідних країнах отримав власну електростанцію. Можна уявити цілі села в Індії чи Африці, які зможуть дозволити собі енергетичну систему, створену на основі цієї технології. Втім, сфера застосування штучного листка значно ширша. Принцип роботи нашого винаходу можна використовувати в автомобілях, промислових підприємствах, тощо”, - сказав науковець лабораторії Biosolar Lab Крістіна Паґліано.
У лабораторних умовах пристрій пропрацював 45 годин без зниження енерговіддачі. При проведенні процесу фотосинтезу штучний листок виявився вдесятеро ефективнішим від природного. І це лише початок, адже ця розробка - прототип, який безумовно вдосконалюватимуть.
Тим не менше, до промислового виробництва ще дуже далеко. Як кажуть розробники, потрібно кілька років для завершення досліджень і ще близько 5 років для створення комерційного продукту.