Идея проекта появилась в 2011 году, когда украинец Кирилл Бигай захотел изучать китайский язык. При выборе курсов будущий предприниматель столкнулся с трудностями: то время и цена не подходили, то место неудобное. Тогда Бигай решил создать собственный сервис, который позволял бы изучать языки онлайн.
Однако первые две попытки запустить проект закончились неудачей даже несмотря на то, что разработчику удалось привлечь инвестиции на американском рынке. Украинец не сложил руки. Собрав новую команду и учтя предыдущие ошибки, Бигай запустил обновленную версию платформы. Модернизированный Preply быстро превратился в один из самых успешных украинских стартапов и начал уверенно завоевывать международный рынок.
Preply – это сайт, который позволяет репетиторам и ученикам из разных стран находить друг друга. Основное преимущество сервиса – возможность изучать иностранный с носителем языка, а в придачу познавать культуру и традиции другой страны. Во время регистрации на платформе репетитор должен предоставить документы, подтверждающие его образование и опыт преподавания. Ученики же имеют возможность выбирать преподавателя и договариваться с ним об удобном времени и цене. Занятия проходят непосредственно через сайт Preply. Стартап получает небольшую комиссию от оплаты каждого урока.
Сейчас на платформе от украинских разработчиков зарегистрированы около 25 тысяч репетиторов. Новые языки осваивают более 100 тысяч человек почти из 200 стран мира. Больше всего пользователей сервиса среди жителей Северной Америки и Западной Европы. В последние годы география платформы также распространилась на страны Латинской Америки и Азии. Количество репетиторов и учеников существенно возросло во время пандемии ковид-19 – в условиях строгого карантина многие люди отдали предпочтение онлайн-обучению.
Preply имеет два офиса – в Киеве и Барселоне, в которых работают более ста человек. В начале 2020 года украинская компания получила 10 миллионов долларов от американских инвесторов. Эти средства предприниматели планируют вложить в разработку мобильного приложения, которое сделает процесс обучения еще комфортнее. По оценкам специалистов, Preply имеет все шансы стать "единорогом" – стоимость компании постепенно приближается к 1 миллиарду долларов.