Открытию второго фронта предшествовала долгая и очень напряженная дипломатическая работа. США с союзниками сначала пытались избежать вмешательства в европейский театр военных действий. Но Сталину на Тегеранской конференции удалось уговорить Рузвельта и Черчилля в необходимости открытия второго фронта.
Планирование операции проходило в условиях сверхсекретности. Немцы подозревали, что против них могут выступить американцы, поэтому укрепили все побережье Франции многокилометровыми линиями обороны. Атака в лоб немецких крепостей была равноценной самоубийству. Поэтому союзники разработали масштабный план дезинформации "Операция Фортитуд".
Согласно плану, немцы должны были поверить, что высадка произойдет в районе Па-де-Кале. Именно эта зона была ближайшей к берегам Британии, и именно там у немцев была самая сильная и глубоко эшелонированная оборона. На самом деле зоной высадки выбрали пляжи Нормандии. Укрепления были и там, но не такие надежные.
За несколько месяцев до операции всех участников изолировали на тренировочных базах, откуда никого никуда не выпускали. Солдаты до последнего не знали, где их будут высаживать. Планы высадки командиры получили лишь за сутки до операции.
Читайте также: Как началась компьютерная революция
Утром 6 июня после масштабной артподготовки союзники начали крупнейшую в истории десантную операцию — "Оверлорд". В ней приняли участие более 3 миллионов военных и десятки тысяч единиц техники.
Немцы оборонялись крайне ожесточенно. На руку защитникам был рельеф и сильные оборонительные линии. Впрочем, немцы проигрывали в численности — на одного немецкого солдата приходилось шесть союзнических.
После кровавой мясорубки в точках высадки Омаха, Юта, Сордо, Джуно и Голд союзникам удалось преодолеть яростное сопротивление немцев и продвинуться вглубь страны. Выйдя на оперативный простор, американцы не останавливались до самого Парижа.
Потери союзников составили 26 тысяч человек, а немцев— 450 тысяч. После разгрома во Франции нацисты так и не смогли отвоевать утраченные позиции и были вынуждены постоянно отступать. А открытие второго фронта приблизило победу во Второй мировой войне.