Но мог ли знать легендарный летчик, что в конце ХХ века помнить его будут неиз-за военных достижений? Вряд ли. Решив однажды раскрасить свой самолет в красный цвет, Рихтгофен навеки вошел в историю автоспорта, подарив прозвище "красный барон" Михаэлю Шумахеру.
Судьба Михаэля была решена в четыре с половиной года, когда он впервые сел за руль гоночного карта. После этого гонка стала главной страстью немца на всю жизнь.
Один из многочисленных анекдотов о Шуми звучит так: "Михаэля Шумахера лишили первого места на Гран-при Австралии. В его крови был обнаружен бензин". В каждой шутке есть доля правды и, взглянув на карьеру немца, действительно можно поверить, что в его жилах течет топливо.
Шестнадцать сезонов - семь титулов и более тридцати рекордов Формулы-1. Когда в 2006-м Михаэль объявил о завершении карьеры, тысячи фанатов по всему миру не стеснялись своих слез. Это было концом целой эры. Тогда подумали именно так.
Но Шумахер никуда не делся. Спортивные новости популярных телеканалов раз за разом вспоминали легенду. То Михаэль организует соревнования по картингу, то пробует свои силы на мотоцикле, то играет в футбол. Он рекламирует часы и популярный алкогольный напиток, одновременно призывая не употреблять его перед тем, как сесть за руль.
Шуми становится послом ФИА, пропагандируя корректность на дорогах, и появляется в эпизодических ролях в фильмах. Красный Барон живет в свое удовольствие, ради жены, которую, к слову, отбил у соперника в гонке - Хайнца-Харольда Френцена, и двоих детей Джины-Марии и Мика.
Казалось ничто не может вытянуть Шумахера из уютного особняка в швейцарском городке Гланд, ведь он может позволить себе все. На тридцать восьмой год рождения Михаэль, к примеру, подарил себе эксклюзивный автомобиль Shelby Cobra Daytona - таких в мире всего семь. Эксперты оценивают авто минимум в четыре миллиона долларов, однако сколько за нее заплатил Михаэль - до сих пор загадка.
Наконец, вряд ли такое приобретение могло ударить по семейному бюджету Шумахеров. На протяжении карьеры Шуми только годовая плата в "Феррари" переваливала за 40 миллионов, добавьте сюда рекламные прибыли и поймете почему немец год за годом возглавлял списки самых богатых спортсменов планеты. Но как бы хорошо ему не отдыхалось, бензин в крови дал о себе знать.
Сейчас Шумахер вновь за рулем и снова готов побеждать. Привыкнув к новым условиям в Королеве автоспорта прошлого года, в 2011-м Михаэль настроен показать молодым конкурентам кто главный на треке.