Хотя есть место, где его даже и не думали забывать. Родина Ришара - Квебек.
Каждый из мальчишек единственной франкоязычной провинции Канады мечтал об одном и том же: играть за "Монреаль". Чтобы болеть за эту команду, не нужно было любить спорт. Хватало гордиться французским языком, культурой, традициями.
Начало в лагере "Канадиенс"
Попав в лагерь "Канадиенс", юный Ришар уже думал, что мечта осуществилась. Он оставил позади нищенское детство, тяжелую подростковую работу на заводе. Его стихия, хоккей, могла наконец помочь обеспечить любимую жену, которая вышла замуж за бедного парня вопреки воле родителей. Впрочем, дорога на вершину была еще очень долгой.
Легендарный наставник Дик Ирвин поверил в Мориса, рискуя собственной головой. Дело в том, что в 20 лет хоккеист имел уже множество переломов. Из-за многочисленных трещин в бедре, лодыжке, запястье Ришара даже не взяли на войну, парень добровольно стремился в мобилизацию.
Еще несколько повреждений форвард получил в начале своей карьеры в "Монреале". От наставника требовали продать Мориса, пока его окончательно не сломали. Пресса высмеивала его, называя слабым и слишком ломким для хоккея. Публика с недоверием относились к новому приобретению "Канадиенс".
Новый Ришар - уверенный в собственных силах
Как же они ошибались! Сезон 43-44 лет расставил все на свои места. В честь рождения дочери, которая весила 9 фунтов, он надел свитер с 9 на спине. И лига увидела нового Ришара, уверенного в собственных силах. Его хоккей был действительно изысканным, словно из другой эпохи. Отобрать у него шайбу было архисложным заданием.
Морис имел невероятное голевое чутье, а его взрывная стартовая скорость подарила ему, первому из всех хоккеистов, прозвище "Ракета". Шайба после бросков Ришара, как завороженная, влетала точно в неприкрытый участок ворот.
50 голов в 50 матчах сезона
В 44-м, 46-м и 53-м "Канадиенс" под руководством Мориса выигрывают Кубок Стэнли. Самому форварду подчиняется невероятное по тем временам достижение - 50 голов в 50 матчах сезона. Для Квебека Ришар становится символом, не просто спортсменом. Его обожают, а он все такой же скромный, как и прежде, когда работал на заводе, а в ответ на овации лишь улыбается.
Как только не пытались остановить его соперники. В те времена, когда в команде не было тафгаев-телохранителей, даже хоккейные звезды вынуждены были отстаивать свою честь в кулачных боях. И Ришар, которого раз за разом умышленно пытались травмировать, не избегал драк даже с самыми отъявленными хулиганами. А как-то в пылу даже "набил морду" линейному судье. Наказание не замедлило, Мориса дисквалифицировали до конца сезона.
Настоящий хоккейный бунт
Франкоязычное меньшинство в Канаде слишком часто оскорбляли, высмеивали и презирали. В повседневной жизни у этих людей не так много радости. Поэтому они не могли позволить, чтобы у них отобрали еще и Ришара. Президента НХЛ Кларенса Кэмпбелла атаковали яйцами прямо на матче "Монреаль" - "Детройт". А когда матч прервали, присудив поражение "Канадиенс", возмущенная толпа заполонила улицы города, сметая все на своем пути. Это был настоящий хоккейный бунт.
Остановить беспорядки смог только сам Ришар, выступив по радио. Он пообещал, что отбыв дисквалификацию, вернется. Вернется, чтобы принести "Монреалю" еще много побед. Морис сдержал обещания. Сразу же после возвращения бомбардир привел "Канадиенс"к 5 подряд Кубкам Стэнли. А потом ушел из большого хоккея.
С Ришаром пришли проститься 120 тысяч человек
Ришара не стало 20 лет назад. Траурную речь произносил премьер-министр Канады, а проститься с кумиром пришли 120 000 болельщиков. Хотя, почему болельщиков? Чтобы любить Мориса, не обязательно было любить спорт. Хватало гордиться французским языком, культурой, традициями. Квебек этот человек мог променять только на небо.