По христианскому преданию, в этот день Иисус Христос, за несколько дней до Своих крестных страданий, въехал в Иерусалим на осле. Люди, воспевая Его, стелили дорогу перед ним пальмовыми листьями.
На Святой Земле тысячи христиан собрались в Храме Гроба Господня. Именно здесь был распят и похоронен Иисус Христ и где он впоследствии воскрес. На площади Святого Петра в Ватикане десятки тысяч верующих несут пальмовые листья и оливковые ветви. Папа Римский Бенедикт XVI отслужил праздничную воскресную мессу.
В Украине экзотическое растение заменили ветками вербы. Это дерево издавна почитаемо среди украинцев, поскольку первым извещает о приходе весны и имеет целебные свойства. Поэтому на Вербное воскресенье во всех церквях торжественно святят вербные ветви. Повешенная в углу освященная ивовая ветвь, верят, оберегает жилище от молний.
Крестьяне часто вставляют веточки вербы на огороде. Это, по поверьям, убережет поле от бурь, града, сильных дождей и урожай будет в этом году удачным. Выходя из церкви в Вербное воскресенье, люди друг друга слегка касались лозой, приговаривая: "Не я бью, лоза бьет, отныне через неделю будет Пасха".