Возведение стены началось в 1961 году. Все началось с колючей проволоки, однако с годами появилась конструкция из железобетонных плит и защитных заборов с вооруженными надзирателями. Берлинская стена должна была помешать бегству граждан из бедной Восточной Германии в успешную Западную. Более полутора миллиона граждан смогли так сбежать еще до начала строительства.

Окончательно стену достроили в 1975 году. Она простиралась на 155 километров и была 3,5 метра в высоту. В течение следующих 15 лет попытки перелезть через стену стали чрезвычайно опасными — почти каждого, кто пытался это сделать, убивали охранники.

Однако относительное спокойствие продолжалось в ГДР недолго. В стране постоянно нарастало недовольство властью и уровнем жизни. Свою роль сыграло и международное положение. Поддержку единому Берлину высказывали американские президенты, его объединению способствовал последний генсек Горбачев. В 1989 году на фоне массовых демонстраций руководство восточной Германии подало в отставку.

9 ноября того же года восточная Германия открыла в стене контрольно-пропускные блокпосты, переход из одной части в другую страну стал легче. А менее, чем через год Германия объединилась и стена вообще перестала играть привычную роль. Как вспоминает бывший министр иностранных дел ФРГ, падение стены стало праздником объединения Европы. Такой близости друг к другу европейцы еще не испытывали.

Стена для немцев навсегда осталась символом рассоединения, а ее падение — символом единства и победы. Поэтому и отмечают эту дату громко. Так, в этом году празднование растянулось на 3 дня — торжества по случаю годовщины начались еще 7 ноября.