На данный момент причина отречения неизвестна. О своем решении сам Бенедикт XVI сообщил на собрании коллегии кардиналов.
Последний, в настоящее время, случай отречения понтифика от престола, не считая антипап, произошел в 1415 году. Тогда свой пост покинул Папа Григорий XII.
Кодекс канонического права предусматривает право папы отречься от престола и это отречение не требует какого-либо утверждения.
К слову, официальный представитель УГКЦ Игорь Якив разъяснил информацию, распространенную в СМИ, связанную с возможным приездом Папы Римского в рамках празднования Украиной 1025-летия крещения Руси.