Наразі причина зречення невідома. Про своє рішення сам Бенедикт XVI повідомив на зібранні колегії кардиналів.
Останній, на даний час, випадок зречення понтифіка від престолу, не рахуючи антипап, стався в 1415 році. Тоді свій пост покинув Папа Григорій XII.
Кодекс канонічного права передбачає право папи відректися від престолу і це зречення не потребує якого-небудь затвердження.
До слова, офіційний речник УГКЦ Ігор Яків розтлумачив інформацію, поширену у ЗМІ, пов’язану із можливим приїздом Папи Римського в рамках святкування Україною 1025-річчя хрещення Русі.