Однако наступают моменты, когда у этих всех королей и динамитов заканчивается светлая полоса. Тогда они покидают ринг побежденными. Все, кроме одного. Рокки Марчиано - единственный из чемпионов всех времен, который так и не потерпел ни одного поражения.

Для тех, кто не очень интересуется боксом, имя Рокки все равно знакомо. Однако Рокки Бальбоа, воплощенный на экране Сильвестром Сталлоне, всего лишь вымышленный персонаж. И он был бит уже в первой серии боксерского киносаги. Тогда как Рокки Марчиано - вполне реальный и непобедимый.

Он был особенным во всем. Пока другие боксеры оскорбляли и унижали своих соперников, Рокки ни разу не высказал неуважения к оппоненту. А когда один из оппонентов на протяжении двух суток после боя с Марчиано не мог прийти в себя, Рокки провел это время возле постели боксера. А впоследствии отдал ему свой гонорар за бой.

Другие боксеры, заработав деньги, спускали их на алкоголь, наркотики, женщин. Пуританин Рокки так и не сумел понять - какое же наслаждение несет людям алкоголь или табак. Он был примерным семьянином, без меры влюбленным в собственную жену. Возможно потому, что Марчиано так заботился о благосостоянии семьи, он и стал первым боксером-миллионером?

Начало профессиональной карьеры

Рокки просто умел ценить то, что у него есть. Ведь начиналось все с босоногого детства. Еще малышом он разносил газеты, чистил снег или мыл посуду. Что угодно, лишь бы поесть.

Впоследствии, во время Второй мировой ушел на флот. Однажды в английском городе, где базировался его корабль, Марчиано в пабе отделал хулигана. Впоследствии там же провел несколько традиционных для Британии кулачных боев. За деньги. Так и началась его профессиональная карьера.

Низкий для его весовой категории рост - лишь 180 сантиметров - сформировал его манеру боя. В низкой стойке, с нырянием под бьющую руку соперника, со сближением любой ценой. А уже на короткой дистанции равных ему не было.

Особенно поражали публику жажда Марчиано к победе и нечеловеческая выносливость, с которой он выносил бой. Так, более талантливые боксеры выигрывали поединки, не получив и кровоподтека. Но не Рокки. Ему всегда доставалось, но он терпел.

Победа над Джо Луисом

Скажем, после победы над легендарным Джо Луисом, Марчиано несколько недель не появлялся на людях, чтобы не пугать их своим изуродованным лицом.

Его сравнивали с бульдогом, который, вцепившись в жертву, не отпустит ее, вплоть до фатального конца. Казалось, Марчиано готов пожертвовать жизнью ради победы.

Бой до последнего с Чарльзом

Экс-чемпион мира Эззард Чарльз страшным ударом разорвал Марчиано ноздрю. Судья хотел прекращать бой, но Рокки умолял: "Со мной все в порядке. Пожалуйста, дайте еще хоть два раунда". Рефери согласился. Чарльза с ринга вынесли.

Победа над Уолкоттом и титул чемпиона

В конце концов все закончилось чемпионским боем. Немолодой уже Джерси Джо Уолкотт понимал, единственный шанс победить молодого и выносливого претендента - это быстрый нокаут. Как же досталось тогда Рокки. Он побывал в нокдауне, гематома на лице все увеличивалась, несколько раундов он провел почти вслепую, все же раз за разом проводя точные удара. В определенный момент даже капли секундантов перестали действовать. Тренер сказал: "Ты должен пойти и свалить Джо. В противном случае, тебе понадобится поводырь". Рокки пошел и свалил. Он стал чемпионом мира.

Еще пять раз он удачно защитил свой титул. Всего на профессиональном ринге Марчиано провел 49 поединков и ни одного не проиграл. Более того, лишь шести соперникам удалось продержаться до конца боя, остальных Рокки нокаутировал.

Окончание карьеры

Однако дальнейшим победам помешала жена. "Мне нужен муж, а не деньги за его изуродованное тело" - поставила ультиматум любимая. Семья же для итальянца - это святое.

Когда Марчиано ушел, на его банковском счете была астрономическая, по тем временам, сумма - более 4 миллионов долларов. Он удачно вел бизнес. Рокки ждало счастливая, безоблачная, богатая жизнь. Вот только недолгая.

Смерть великого боксера

31 августа 69-го года небольшой частный самолет Рокки Марчиано разбился, упав на кукурузное поле. На следующий день ему исполнилось бы 46. Таким он и остался в памяти болельщиков бокса - молодым, мужественным, самоотверженным и непобедимым.