"Спектр-Р" разработана для изучения межпланетного магнитного поля, галактик, квазаров, черных дыр и нейтронных звезд. С ее помощью астрофизики надеются наблюдать за далекими внегалактическими объектами со сверхвысоким разрешением.
Основная часть лаборатории "Спектр-Р" - 10-метровый радиотелескоп. Суть нового эксперимента заключается в одновременном наблюдении одного объекта радиотелескопами с Земли и из космоса. Ожидается, что обсерватория, над созданием которой трудились ученые двадцати стран, проработает как минимум 5 лет.