Миссии "Аполлон 11" предшествовали несколько испытательных полетов. Команда торопилась. Согласно генеральному плану программы, американец должен был попасть на Луну до конца 60-х годов. И не позже. Работы выполнялись параллельно: одна группа инженеров работала над посадочным модулем, другая - над ракетой-носителем.
Первый пилотируемый полет на корабле "Аполлон 11" должны были осуществить Гас Гриссом, Эд Уайт и Роджер Чаффи. Не суждено. Экипаж погиб во время наземных испытаний в космическом центре имени Кеннеди. Произошло это 27 января 1967 года.
Как и во время программ "Меркурий" и "Джемини", астронавты "Аполлона" дышали чистым кислородом. Во время репетиций произошло короткое замыкание, искра спровоцировала возгорание, погибли все. Причина смерти астронавтов - отравление продуктами горения через 5 минут после возгорания.
Понадобилось больше года, чтобы перепроектировать капсулу и восстановить программу. Следующим после "Аполлона 1" стал "Аполлон 7". Испытания прошли успешно. Наконец экипаж "Аполлона 11" в составе Нила Армстронга, Майкла Коллинза и Базза Олдрина отправился на Луну.
Посадочный модуль "Игл" успешно приземлился на поверхности Моря Спокойствия. За действом наблюдали миллион зрителей с мыса Канаверал, и более миллиарда - у экранов телевизоров. Полет "Аполлона 11" стал самой успешной космической миссией в истории США.