Первые официальные матчи сборная Хорватии провела в рамках отбора на Евро-96. Клетчатые грандиозно отыграли эту квалификацию. Балканцы сумели выйти с первого места оставив позади саму сборную Италии - финалиста чемпионата мира в США 94-го. Из десяти матчей Хорваты только раз покинули поле без очков минимально уступив Украине. Логично, что в 1994 ФИФА признала Хорватию самым большим прорывом года.