Перші офіційні матчі збірна Хорватії провела у рамках відбору на Євро-96. Картаті грандіозно відіграли цю кваліфікацію. Балканці зуміли вийти з першого місця залишивши позаду саму збірну Італії - фіналіста чемпіонату світу в США 94-го. З десяти матчів Хорвати лише раз залишили поле без очок мінімально поступившись Україні. Логічно, що у 1994 ФІФА визнала Хорватію найбільшим проривом року.