Боевая машина, которую активно использовали советские войска во времена Второй мировой войны, была первой в своем роде реактивной системой залпового огня.

Пусковая установка БМ-13 заряжалась 132-х миллиметровыми реактивными снарядами. Со временем начали появляться другие вариации "Катюши" – БМ-8 калибра 82 миллиметра и БМ-31 калибра 310 миллиметров.

Впервые реактивный миномет было задействовано в российском городе Рудня, который было оккупирован немецкими войсками. Капитан гвардии Иван Флеров отдал команду залпа, после чего батарея реактивных боевых машин прямой наводкой накрыла скопления немцев на Базарной площади города.

Красная Армия использовала "Катюши" во всех масштабных военных операциях. 1945 года во время штурма Берлина только в линии наступления третьей ударной армии было использовано более 12 тысяч реактивных снарядов.

В боях, где были задействованы "Катюши", запрещались нормативные команды "Огонь!", "Пли!" или "Стреляй!" - Взамен им звучало кодовое "Пой!" или "Играй!". Любую информацию о боевой машине БМ-13 тщательно засекречивали.

Жители СССР считали эту боевую машину оружием победы и даже слагали о ней песни. В честь первой успешной битвы, где использовалась батарея БМ-13 Флерова, в городе Рудня поставили монумент "Катюша" на пьедестале.