Мятежники попытались взять на себя управление страной. Они хотели отстранить от власти Михаила Горбачева, и сорвать запланированное на 20-ое августа подписание договора о создании Союза Суверенных Государств. Горбачева изолировали и сообщили, что он не может исполнять свои обязанности по состоянию здоровья.
В Москву же ввели войска, часть которых окружила Белый дом. Несмотря на такие действия мятеж провалился. В защиту Белого дома встали многие граждане, среди них и Борис Ельцин. Жертвами противостояния армии и защитников Белого дома стали три человека. А уже 24 августа Украина провозгласила независимость.