Проблеме грамотности начали уделять больше внимания в середине прошлого века. Начиная с 1966 года по инициативе ЮНЕСКО было решено ежегодно отмечать Международный день грамотности 8 сентября. Его цель — привлечь внимание общества к распространению грамотности.
По данным 2012 года 775 млн взрослых людей на планете не умеют читать и писать, а 115 миллионов детей младшего школьного возраста, из которых 53% девочки, не ходят в школу.