Американское космическое агенство NASA передаст эстафету частным американским компаниям, которые планируют запускать космические корабли. А шаттлы останутся в истории.
"Целью шаттлов было начать новую эру космических полетов на Земную орбиту, которые должны были бы служить практическим целям и сделать космические полеты обычным явлением", - сказал эксперт Валери Нил.
Первый старт частного космического "грузовика" назначен на конец 2011 года. Шаттлы же NASA могут похвастаться 135-ю запусками. За 30 лет они действительно проложили путь в космос частным компаниям.
В истории шаттлов были и "черные" страницы: так потерпели крушение "Челленджер" и "Колумбия". Но эти трагедии лишь вызвали поддержку общества осваивать космические просторы.