Используя жидкий гелий, Камерлинг-Оннес охладил ртуть до температуры минус 269 градусов, близкой к абсолютному нулю - самой низкой возможной температуры. Его показания продемонстрировали, что при охлаждении металл внезапно терял сопротивление.
Долгое время физиков интересовало только это действие. Но в конце 20-го века ученые обнаружили материалы, которые становятся сверхпроводящими при более высоких температурах. При температуре минус 196 градусов эффект уже можно использовать на практике.