В 1966 году спелеологи клуба "Циклоп" заметили подземный лаз вблизи села Королевка Тернопольской области, который оказался входом в самую крупную гипсовую пещеру мира. Это открытие прославило Украину на весь мир. Пещера "Оптимистическая" занимает почетное место в Книге рекордов Гиннеса.
За 50 лет исследований удалось разведать 250 километров ходов. Но эта цифра не окончательная. Каждая новая экспедиция добавляет пещере несколько метров.
"Оптимистическая" состоит из десяти районов, которые отличаются друг от друга по цвету и структуре гипса. Они относительно изолированные и соединены между собой одним или несколькими ходами.
Величайшее сокровище пещеры – это минералы, которые росли здесь десятки тысяч лет. Это сталактиты, сталагмиты и уникальные для Украины геликтиты и гипсовые кристаллы самых разнообразных цветов и форм. Некоторые экземпляры иногда достигают полуметра в длину.
Также в пещере есть питьевая вода. В нижних ярусах расположены несколько озер. Площадь самого большого из них превышает 80 квадратных метров. Интересно, что температура воздуха здесь, независимо от времени года, одинаковая. Она держится в пределах 9-10 градусов.
Читайте также: 11 пещер Украины, которые поразят каждого
До недавнего времени "Оптимистическая" была закрытой территорией для обычных посетителей. Попасть туда можно было только в составе рабочих экспедиций. Только в 2011 году туры пещерой стали возможны для всех желающих.
Специально для туристов оборудовали уникальный подземный музей с образцами самых интересных пещерных образований – огромных кристаллов, плафонов, причудливых гелектитов, ежей и роз из кристаллического гипса. В экспозиции на поверхности можно ознакомиться с историей развития спелеологии в Украине.
