"Я помню, как впервые посмотрел на землю в иллюминатор. Настолько меня поразила эта красота земли и самого космоса. Просто у меня слова невольно вырвались... Американец Кевин у меня плавал и я ему говорю: "Кевин, теперь я вижу, что она круглая", — вспоминал в интервью Леонид Каденюк.
Читайте также: Он просто продолжает свой полет: журналист растрогал воспоминанием о Каденюке
О моменте, к которому единственный космонавт независимой Украины шел всю свою жизнь, в своем последнем интервью рассказывал, как впервые. Несмотря на то, что Леонид Каденюк имел звание Героя Украины и статус первого космонавта времен независимости, оставался всегда скромным.
Он смущался больше, чем я. Это меня поразило. Он в процессе разговора уже немного раскрылся, расслабился, но все равно это впечатление и контраст: Герой Украины, человек, который полетел в космос, а перед тобой настолько скромная, простая личность... Это для меня был шок в хорошем смысле,
— рассказал автор, редактор программы "Вспомнить Все" Сергей Карпенко.
Леонид Каденюк родился 28 января 1951 года в селе Клишковцы в Черновицкой области в семье сельских учителей. В детстве увидел полет в космос Юрия Гагарина. С тех пор мечтал о внеземном.
"Мне было 10 лет, я учился в третьем классе и как раз мечта родилась в этот день. Образно говоря, Гагарин нас позвал в космос", — отметил Леонид Каденюк.
Читайте также: Космос будет наш, или ничей: украинцы делятся душещипательными историями о Каденюке
С того момента на земле Леониду не сиделось. Он был летчиком-испытателем, космонавтом-испытателем и командиром группы многоразовой космической системы "Буран". Кроме того, проходил обучение на космических кораблях "Союз", "Союз-ТМ", орбитальных станциях "Салют" и "Мир", и на американском транспортном космическом корабле Space Shuttle. И наконец в 1997 году его мечта осуществилась. Он вместе с 5 космонавтами из США и Японии отправился на американском космическом корабле "Колумбия" в космос, где провел почти 16 суток.
Во время полета Каденюк проводил уникальные эксперименты с выращиванием растений в условиях невесомости. Одновременно такие же проводились на земле американскими и украинскими школьниками. Некоторым из них даже удавалось поговорить с астронавтом во время его пребывания в космосе.
Космонавтом может стать каждый, признался без лишней скромности в последнем интервью корреспондентам 24 Канала Герой Украины.
Никакого секрета нету. Все абсолютно просто — надо иметь цель и много работать, вот весь секрет,
— утверждал Леонид Каденюк.
Когда Леонида Каденюка называли первым украинским астронавтом, он всегда уточнял: не последний. Однако до сих пор остается первым и единственным.