74-летний Кабраль ехал из гостиницы в международный аэропорт Гватемалы. Неизвестные открыли огонь по его машине из автоматического оружия. Авто Кабраля сопровождал автомобиль охранников, но помешать нападению они не смогли. От полученных ран Кабраль скончался на месте трагедии.
Местная полиция пытается установить причины нападения. Среди версий рассматриваются попытка ограбления и спланированное убийство.
Убийство Кабраля вызвало негодование во всей Латинской Америке. К месту его гибели люди несут живые цветы. Свои соболезнования выразили лидеры многих государств.
С 1970-х годов Кабраль считался одним из самых популярных певцов в Латинской Америке. В 1996 году он был назначен послом мира ЮНЕСКО.