74-річний Кабраль їхав з готелю у міжнародний аеропорт Гватемали. Невідомі відкрили вогонь по його машині з автоматичної зброї. Авто Кабраля супроводжував автомобіль охоронців, але перешкодити нападу вони не змогли. Від отриманих ран Кабраль помер на місці трагедії.
Місцева поліція намагається встановити причини нападу. Серед версій розглядаються спроба пограбування та сплановане вбивство.
Вбивство Кабраля викликало обурення у всій Латинській Америці. До місця його загибелі люди несуть живі квіти. Свої співчуття висловили лідери багатьох держав.
З 1970-х років Кабраль вважався одним із найпопулярніших співаків у Латинській Америці. В 1996 році він був призначений послом миру ЮНЕСКО.