На фоне успеха североафриканских революций сирийские активисты требуют отмены режима чрезвычайного положения, который действует с 1963 года, и отставки действующего президента Башара Асада. Очагами беспорядков стали провинция Дера и порт Латакия.
Призывы к акциям протеста звучат также и в пригородах Дамаска. Правительственные войска применили против демонстрантов боевое оружие. В частности, силы безопасности жестоко подавили акцию оппозиционеров в городе Дера. По данным Human Rights Watch, с 18 марта в Сирии погибли более 60 демонстрантов.
Одновременно, проводятся демонстрации и в поддержку Башара Асада, который борется с наибольшим кризисом за 11 лет своего правления. Под давлением народных выступлений в отставку ушло правительство Сирии. Кроме того, действующая власть не исключает отмены "чрезвычайного положения", которое действует в Сирии уже на протяжении 48 лет. Об этом накануне сообщил советник главы государства.