На тлі успіху північно-африканських революцій сирійські активісти вимагають відміни режиму надзвичайного стану, який діє з 1963 року, і відставки чинного президента Башара Асада. Осередками заворушень стали провінція Дера і порт Латакія.
Заклики до акцій протесту лунають також і у передмістях Дамаска. Урядові війська застосували проти демонстрантів бойову зброю. Зокрема, сили безпеки жорстоко придушили акцію опозиціонерів у місті Дера. За даними Human Rights Watch, з 18 березня в Сирії загинуло більше 60 демонстрантів.
Одночасно, відбуваються демонстрації і на підтримку Башара Асада, який бореться з найбільшою кризою за 11 років свого правління. Під тиском народних виступів у відставку пішов уряд Сирії. Крім того, чинна влада не виключає скасування "надзвичайного стану", який діє в Сирії вже протягом 48 років. Про це напередодні повідомив радник глави держави.