Подобная традиция существовала у древних греков. Перемирие на время игры давало возможность участникам беспрепятственно добраться до места проведения соревнований.
Возобновить традицию решили в начале 1990-ых годов. Тогда Генеральная ассамблея ООН приняла резолюцию, которой призвала соблюдать перемирие не только на время игры, но и неделю до и после соревнований.
Хотя резолюцию на практике неоднократно нарушали, британские дипломаты подчеркивают символическое значение олимпийского перемирия.
По их словам, пока не высказали своей позиции относительно этой идеи Сирия и Иран.
Однако Великобритания надеется, что война в Ливии до начала Олимпиады-2012 завершится окончательно.