Согласно результатам официального расследования, вертолет AH-1W Cobra разбился из-за столкновения с ястребом, а точнее — с самкой алохвостого сарыча, которая весила 1,4 килограмма и имел размах крыльев около 1,2 метра.
Из-за столкновения был поврежден механизм у основания винта, что спровоцировало вибрации и винт отвалился.
Авария произошла 19 сентября на территории базы Кем-Пендлтон.
На месте катастрофы возник пожар, который распространился на площадь около 50 гектаров. Пилоты вертолета погибли на месте.