Згідно з результатами офіційного розслідування, вертоліт AH-1W Cobra розбився через зіткнення з яструбом, а точніше – зі самкою червонохвостого мишоїда, яка важила 1,4 кілограма та мала розмах крил приблизно 1,2 метра.
Через зіткнення був пошкоджений механізм біля основи гвинта, що спровокувало вібрації та гвинт відвалився.
Аварія сталася 19 вересня на території бази Кем-Пендлтон.
На місці катастрофи виникла пожежа, яка поширилася на площу близько 50 гектарів. Пілоти вертольота загинули на місці.