Сейчас это комплекс, расположенный на 28 гектарах. А начиналось все с одной пещеры посреди густого леса.

Первым здесь уединился монах Антоний. Постепенно к нему присоединялись и другие монахи — самостоятельно прокладывали подземные ходы, строили кельи и церковь.

Восхищенный таким аскетизмом, Князь подарил монахам гору над пещерой. Это было в XI веке, а в XII православный мужской монастырь получил статус "лавры". Во всем мире их только 6.

За наши знания о древнейших битвах князей или развитии древнего Киева можем благодарить Киево-Печерскую лавру, потому что именно в ее стенах творили первые летописцы.

Другие монахи знали травы. Через некоторое время слава о знахарях заставила их открыть одну из первых лечебниц в Киевской Руси. Кстати, в монастырь посторонних не пускали, но для больных всегда делали исключение.

В 1615 в Лавре открыли типографию и в течение 200 лет она была единственной в Киеве.

И хотя монахи Лавры жили преимущественно на пожертвования, своих денег у них не было. Лавре принадлежало 3 города, 200 сел и хуторов, более 70 тысяч крепостных, десятки фабрик, заводов и мельниц.

Казаки особенно почитали Лавру, пытаясь хотя бы раз в жизни совершить паломничество к святым местам.

Все знали, что здесь покоятся мощи более сотни святых. Говорили: не удивительно, что в Лавре происходят чудеса — странно, когда они не происходят. А вот лаврские пещеры всегда были овеяны легендами. Кто-то уверял, что подземными туннелями Лавра совмещенная с Черниговом и Новгородом. На самом деле их протяженность всего 500 метров.

Хотя Лавра за свою историю успела пережить и разрушительные набеги кочевников, и пожары, но больше всего потрясений пришлось на ХХ век.

Когда в 1917 году к власти пришли большевики, в Лавре организовывали археологические раскопки. Колокола распиливали, а в 1926 году древнейшую Лавру Восточной Европы превратили в музейный комплекс, главное назначение которого — быть центром антирелигиозной пропаганды.

Часть монахов расстреляли под Киевом, остальные оказались в ссылке.

В годы Второй мировой войны взорвали Успенский собор. Причем до сих пор идут споры — сделали это немцы или советские солдаты.

В 1961 выгнали и последних монахов. Вернуться позволили почти через 30 лет. Успенскую церковь восстановили только в 2000 году и тогда же Лавра вошла в Всемирное наследие "ЮНЕСКО".

Больше о гордости Украины читайте здесь.