Старший группы объяснил японским морякам, что он - военнослужащий, дезертировавший из северокорейской армии, а другие, включая детей - его родственники.
По его словам, семья отплыла из порта Чонгджин на северо-востоке страны, их лодка в течение пяти суток находился в открытом море.
За последние 20 лет это всего лишь третий случай бегства из Северной Кореи в Японию. Чаще беглецы пытаются пересечь границу с Китаем, а оттуда попасть в Южную Корею.