Как признались в NASA, информации им хватит на долгие годы работы.
"В целом мы получили более 20 000 фотографий Меркурия. Работы будет много, но уже сейчас можно сказать - это не та планета, которую мы ожидали увидеть", - говорит руководитель научной программы миссии, NASA Шон Соломон.
"С помощью уникальных камер мы наконец смогли детально изучить поверхность Меркурия. Сейчас перед вами - северный полюс. Во-первых здесь меньше кратеров, чем на южном полушарии. Большая часть территории покрыта гладкими равнинами. Судя по всему, они залиты лавой, а значит, масштабы вулканической активности планеты недооценивались", - говорит астрофизик NASA Бретт Денев.
Пространственное разрешение изображений составляет около десяти метров. Поэтому специалистам удалось выяснить, что за яркие пятна покрывают поверхность планеты. Оказалось - это ямы диаметром от нескольких сотен метров до километров. Кроме того, ученые узнали много нового о магнитном поле первой планеты Солнечной системы.
"Вы, наверное, знаете, что ни Венера, ни Марс не имеют магнитных полей. Поэтому Меркурий - единственная из близких к Земле планет, которая имеет такое поле. Кстати, оно гораздо меньше, чем земное, и сначала нам показалось, что это миниатюрная версия магнитного поля нашей планеты. Но выяснилось, что на северном и южном полюсах Меркурия оно разное. А магнитный экватор смещен на северное полушарие", - говорит руководитель научной программы миссии, NASA Шон Соломон.
Последним космическим аппаратом, который исследовал Меркурий до "Мессенджера", был "Маринер-10". Американская межпланетная станция пролетела мимо планеты 36 лет назад. "Мессенджер" запустили в космос в 2004 году, на орбиту планеты зонд вышел в марте этого года и стал первым искусственным спутником Меркурия.