Археологи исследуют Cova de les Dones, или "Пещеру женщин", на западе Испании. Долгое время это место было известно прежде всего благодаря наскальной живописи палеолитического периода. На стенах пещеры сохранились изображения, среди которых фигура тура, похожего на корову, и голова доисторической лошади. Об этом пишет Gizmodo.
Что нашли внутри пещеры?
Однако новые исследования показали, что история пещеры гораздо сложнее. В прошлом году команда археологов под руководством Айтора Руиса-Редондо и Вирджинии Барсели обнаружила скрытую камеру в глубине пещеры. Именно там были найдены доказательства того, что во времена Римской империи это место могло использоваться как культовое святилище.
Сначала исследователи идентифицировали около 15 латинских надписей на стенах и римскую монету I века нашей эры, отчеканенную при правлении императора Клавдия.
Дальнейшие исследования принесли гораздо больше находок. В общей сложности археологи подтвердили наличие 120 латинских надписей римской эпохи.
По словам исследователей, это рекордное количество подтвержденных латинских надписей для пещеры такого типа на всей территории бывшей Римской империи.
Кому посвящены надписи?
Особое внимание археологов привлекли как минимум три надписи, в которых упоминается "Domina" – латинское слово, означающее "госпожа".
Исследователи предполагают, что так могли называть богиню, которой поклонялись в пещере. В то же время в текстах фигурирует еще одно слово –"MALACI". Археологи считают, что MALACI может быть именем или названием этой богини. Известной римской или другой богини с таким именем до сих пор не идентифицировали.
Именно поэтому находка может указывать на существование локального культа, о котором ранее не было известно.
Исследователи пока не могут точно сказать, кем была эта богиня и какое место она занимала в религиозных представлениях местного населения. Однако особенности самой пещеры дают определенные подсказки.
Почему богиню могли почитать именно здесь?
В глубине Cova de les Dones находятся природные водоемы, сформированные так называемыми гурскими бассейнами – небольшими углублениями, которые образуются в пещерах и могут удерживать воду.
Именно постоянное наличие воды могло сделать пещеру важным местом для людей на протяжении многих веков.
Каждое новое открытие свидетельствует о том, что Cova de les Dones была важной достопримечательностью для групп людей, которые на протяжении тысячелетий населяли эту территорию, возможно, благодаря постоянному наличию воды, особенностям подземного ландшафта или удобному доступу, – заявили исследователи.
Серхио Гарсия-Дилс, археолог и спелеолог, сотрудничающий с командой Руиса-Редондо, также обратил внимание на расположение надписей.
"Тот факт, что тексты сосредоточены в конкретной и четко очерченной части пещеры, вдали от входа, подтверждает, что это был организованный культ", – сказал он. То есть речь идет не просто о случайных надписях, оставленных отдельными посетителями. Их расположение может свидетельствовать о специально организованном религиозном использовании подземной камеры.
Какие дары оставляли в пещере?
Археологи нашли не только надписи. Внутри святилища обнаружили предметы, которые могли быть связаны с ритуальными подношениями.
По словам Вирджинии Барсели из Университета Аликанте, посетители I века нашей эры, вероятно, оставляли подношения в естественных бассейнах пещеры. Среди находок – многочисленные веретена. Это небольшие предметы, связанные с прядением и изготовлением текстиля.
Барсела отметила, что такое количество прялок "вероятно свидетельствует о принесении в дар веретен – инструмента для работы с текстилем, который в древности ассоциировался с женской сферой".
Эта деталь особенно интересна с учетом названия пещеры. Cova de les Dones буквально означает "Пещера женщин" на валенсийском языке – именно так ее называют местные жители. Пока неизвестно, имеет ли современное название пещеры прямую связь с древним культом. Однако совпадение между названием, женской символикой текстильных инструментов и поклонением загадочной "Госпоже" привлекает внимание исследователей.
Кроме того, в святилище были найдены два бронзовых кольца римской эпохи.
История пещеры может быть гораздо древнее
Римские надписи – лишь один из слоев истории Cova de les Dones. Культовая камера расположена более чем в 200 метрах от входа в пещеру.
Археологи предполагают, что значение этого места могло формироваться на протяжении тысячелетий – еще задолго до появления Римской империи. Первые археологические работы в пещере проводились примерно с 1960 года. Тогда исследователи начали находить артефакты железного века.
Позже стало ясно, что люди использовали пещеру гораздо раньше. Ее палеолитические изображения свидетельствуют о присутствии человека еще в каменном веке.
А в 2025 году археологи обнаружили более 100 так называемых спелеофактов – природных пещерных образований, которые люди намеренно изменяли. Среди них были сталактиты и сталагмиты со следами обработки. Эти находки указывают на то, что люди, возможно, проявляли особый интерес к Cova de les Dones в течение очень длительного времени.
Именно поэтому исследователи допускают, что римское святилище не обязательно возникло на совершенно новом для местного населения месте. Напротив, оно могло продолжить давнюю традицию использования пещеры как особого или сакрального пространства.
Пока что нет достаточных доказательств, чтобы напрямую связать палеолитическое искусство, доисторические спелеофакты и римский культ MALACI. Однако такая возможность ставит перед археологами важный вопрос – как далеко в прошлое может уходить история этого необычного святилища.
Исследования Cova de les Dones продолжаются. Финансовую поддержку работам оказывает городской совет Мильяреса в партнерстве с программой культурной реставрации "Pla Restaura", финансируемой правительством автономного сообщества Валенсии.
Для археологов пещера постепенно превращается из известного памятника наскального искусства в гораздо более масштабный исторический объект. Ее стены сохранили свидетельства различных эпох – от каменного века до Римской империи, а 120 латинских надписей теперь дают исследователям уникальную возможность изучить ранее неизвестный культ и его связь с подземным ландшафтом.