Альтернатива SpaceX: Blue Origin построит посадочный модуль для высадки астронавтов на Луну

Контракт на сумму 3,4 миллиарда долларов, заключенный с Blue Origin, гарантирует, что NASA будет иметь альтернативу Starship компании SpaceX, который был избран в 2021 году, как основной лунный посадочный модуль для миссии Artemis.

Смотрите также NASA будет транслировать в реальном времени пролет людей у Луны в рамках миссии Artemis II

Зачем NASA другая компания

Решение иметь несколько вариантов посадочных аппаратов - повысить надежность миссии и обеспечить резервные возможности. Администратор NASA Билл Нельсон отметил важность наличия другого посадочного модуля, заявив, что это обеспечит наличие оборудования, необходимого для научных и технологических разработок на поверхности Луны.

Как Blue Origin планирует высаживать людей на Луну

Ожидается, что лунный посадочный модуль Blue Origin, названный Blue Moon, будет готов к миссии Artemis 5, посадка которой намечена на 2029 год. Перед началом пилотируемой миссии будут проведены масштабные испытания и полномасштабные оценки систем, чтобы обеспечить безопасность и функциональность посадочного модуля. Джон Кулурис, вице-президент Blue Origin по месячным перевозкам, объяснил, что эти приготовления будут проходить примерно за год до того, как астронавты поднимутся на борт корабля.

• Blue Origin предусматривает запуск Blue Moon ракетой, о которой еще будет объявлено дополнительно, затем состыкуется с Gateway, будущим лунным аванпостом на орбите.
• Астронавты стартуют раздельно на ракете NASA Space Launch System на борту космического корабля Orion.
• После встречи с Gateway два астронавта пересядут на Blue Moon и отправятся в недельное путешествие к южному полюсу Луны.

Почему именно Blue Origin

Выбор Blue Origin основывался на всесторонней оценке поданных предложений. Важными факторами, повлиявшими на решение NASA, стали опыт, знания и партнерские отношения компании с отраслью. Тесно сотрудничая с партнерами по консорциуму, Blue Origin стремится применить уроки, полученные во время предыдущих месячных миссий, избегая ловушек, с которыми сталкивались другие частные компании, пытавшиеся высадку на Луну.

Lockheed Martin, один из партнеров Blue Origin, предоставит циркулярный транспортер, заправляющий Blue Moon. Этот процесс заправки позволит посадочному аппарату оставаться на "парковочной орбите" между миссиями, уменьшая затраты и повышая операционную эффективность.

Хотя официальные представители NASA не раскрыли конкретных деталей о том, что сделало предложение Blue Origin столь привлекательным, они отметили, что документация, объясняющая это решение, будет опубликована в ближайшее время. Процесс отбора нового контракта HLS завершился в декабре, другим претендентом был консорциум Northrop Grumman.

Победа SpaceX, суды и работа над Starship

Присуждение этого контракта после ряда событий, связанных с начальным выбором NASA компании SpaceX для программы Artemis. Blue Origin и Dynetics, две компании, проигравшие конкурс, выразили недовольство этим решением, что привело к судебного иска со стороны Blue Origin, еще больше отсрочившего выполнение контракта SpaceX.

Комитет Сената США по ассигнованиям, признавая важность наличия нескольких поставщиков, поручил NASA выбрать вторую компанию для пилотируемого посадочного модуля в рамках миссии Artemis. После этого космическое ведомство объявило конкурс на заключение нового контракта HLS в 2022 году, в результате которого успешную заявку подала компания Blue Origin.

Читайте на сайте Ракета New Glenn от Blue Origin выиграла первый контракт NASA на полет в Марс

Starship компании SpaceX, основной посадочный модуль для Artemis, столкнулся с рядом проблем, что привело к задержкам в испытании. Проблемы, связанные с оформлением документов, экологической экспертизой и техническими препятствиями отодвинули сроки первой высадки человека на Луну.