Уникальная находка в Австралии
В отдаленном регионе австралийского Квинсленда палеонтологи обнаружили исключительно хорошо сохранившегося зауропода, которого назвали Джуди. Этот динозавр не только имеет самый полный скелет, найденный на континенте, но и стал первым австралийским зауроподом, у которого обнаружили окаменевшую кожу. Уникальность открытия заключается в еще одном моменте – в брюшной полости сохранились остатки последней трапезы, сообщает 24 Канал со ссылкой на The Conversation.
Смотрите также Ученые заявили, что динозавры на самом деле не вымирали перед падением астероида, как мы сейчас считаем
В журнале Current Biology исследователи обнародовали результаты анализа кишечного содержимого Джуди. Благодаря его чрезвычайной сохранности удалось получить первые прямые доказательства того, чем питались эти доисторические гиганты.
Зауроподы – длинношеие растительноядные динозавры, которые доминировали на планете более 130 миллионов лет. Их рацион почти не вызывал сомнений у научного сообщества: долгое время считалось, что они питались исключительно растениями. Это предположение базировалось на особенностях строения тела: длинной шее, позволявшей доставать до высоких веток на деревьях, простых зубах, небольшом мозге, медлительности и тому подобное. Однако до сих пор не было прямых доказательств вроде окаменелых остатков содержимого желудка.
Обнаружение брюшного слоя, насыщенного растительными окаменелостями, стало научным прорывом. Площадью два квадратных метра и толщиной около 10 сантиметров, он содержал остатки древних хвойных, семенных папоротников и цветочных растений.
Диета зауроподовых
Благодаря анализу, проведенному с помощью рентгеновских лучей, нейтронов и химического состава, удалось подтвердить: зауропод Джуди принадлежал к виду Diamantinasaurus matildae. Его рацион включал родственников современных секвой и эвкалиптов, семенные коробочки вымерших растений и листья цветочных. Все эти растения сохранились в брюхе динозавра в виде пустот, заполненных минералами, образовавшихся вследствие действия микробов и желудочных соков.
В этих узорах ученые разглядели части хвойных деревьев и семенную коробочку папоротника / Фото Стивен Ф. Поропат
Факт присутствия как высокорослых, так и низкорослых растений свидетельствует о том, что питание зауроподов могло меняться в течение жизни. Молодые особи, как Джуди, могли питаться ближе к земле, тогда как взрослые – доставать растительность на большей высоте.
Находка подтвердила предположение о вегетарианском меню зауроподов, но также позволила лучше понять, как именно они переваривали пищу. Оказалось, что эти динозавры почти не пережевывали растения – пищеварение происходило преимущественно благодаря кишечным микроорганизмам.
Сегодня окаменелая кожа Джуди и ее последнее блюдо выставлены в Австралийском музее в городе Уинтон.