Детали открытия
Команда ученых под руководством лунного геолога Тары Гейден из Университета Западного Онтарио обнаружила в метеорите с Луны минерал апатит. Он позволяет предположить, что лунная кора миллиарды лет назад была богата летучими веществами и водой. Возможно, там по-прежнему есть вода, а человечеству лишь надо понять, как ее добыть.
Смотрите также Какова была Луна 3,5 миллиарда лет назад: ученые разгадали давнюю тайну
Апатит — это водосодержащий фосфат кальция, который широко распространен на Земле. "Обнаружение апатита в ранней лунной коре впервые невероятно захватывающее — мы наконец-то можем начать собирать воедино этот неизвестный этап лунной истории", — говорит Гейден.
Ученые долго считали, что Луна лишена воды и летучих веществ. Такое впечатление у ученых сложилось из-за образцов, которые доставили экспедиции программы "Апполон" — они не содержали соответствующих химических элементов вообще, или содержали их крайне мало. Однако оказалось, что эти образцы нерепрезентативны и по ним нельзя сделать вывод о составе других лунных почв — так же, как по песку из пустыни не получится составить мнение о черноземах;
Мы знаем больше всего об истории воды на Луне из образцов, взятых с Аполлона, но они представляют лишь около 5% всей поверхности Луны,
– говорит Тара Гейден.
Таким образом ученым было трудно изучать историю летучих веществ Луны из-за нехватки летучих минералов для исследования. Но когда Гейден попросили проверить образец породы для коллекционера, она не просто подтвердила, что камень происходит с Луны, но и нашла в нем довольно много апатита.
Образец, который исследовали ученые / Фото Тары Гейден
Это не первое свидетельство наличия воды на Луне: ученые уже делали вывод, что она содержится в лунном вулканическом стекле. Оно скрывается на дне лунных кратеров, где температура настолько низкая, что лед становится тверже камня и сохраняется тысячелетиями.
Гейден и ее команда ожидают, что вскоре они смогут проверить свои догадки. В ближайшем будущем пилотируемый корабль "Орион" облетит Луну, а впоследствии люди высадятся на спутнике Земли в районе Южного Полюса. Это произойдет в рамках американской космической программы "Артемида", которая стремится вернуть людей на Луну и создать там перевалочный пункт для полетов на Марс.