Эдинбургский университет, где профессор работал до ухода на пенсию в 2012 году, объявил о смерти ученого вчера, 12 сентября. Официальная причина не обнародована, но она наступила после многолетней борьбы с болезнью Паркинсона.

Смотрите также Невероятные перспективы: ученые показали, что генами человека можно управлять с помощью электричества

Самое большое дело его жизни

Долли, родившейся в 1996 году, была первым млекопитающим в мире, клонированным с помощью взрослой соматической клетки, а Уилмут возглавлял группу ученых, ответственных за этот революционный прорыв в медицине. Открытие команды по исследованию стволовых клеток дало нам новые возможности в лечении целого ряда медицинских состояний.

Потерю Уилмута, первопроходца генетических исследований, прокомментировал профессор сэр Питер Матисон, директор и вице-канцлер Эдинбургского университета. Матисон назвал Уилмута "титаном научного мира", отметив, что клонирование овечки Долли "трансформировало научное мышление того времени". Он добавил: "Этот прорыв продолжает способствовать многим достижениям в области регенеративной медицины, которые мы видим сегодня".

После создания Долли, которую назвали в честь кантри-певицы Долли Партон, методы клонирования Уилмута открыли возможности для создания генетически модифицированных животных, которые могли бы производить терапевтические белки в своем молоке. Это открытие вызвало беспокойство и панику по поводу возможности клонирования человека, что побудило тогдашнего президента США Билла Клинтона предложить запрет на клонирование человека. Религиозные группы в это время обвиняли ученого и его команду в "игре в Бога". Споры относительно этичности таких экспериментов и их последствий продолжаются до сих пор.

В 2008 году Уилмут был посвящен в рыцари, а в 2012 году вышел на пенсию. В 2018 году ученый и его команда сотрудничали с Университетом Данди, чтобы сформировать инициативу по исследованию нейродегенеративного заболевания Паркинсона после того, как у него самого обнаружили эту болезнь.

  • Иен Уилмут родился близ Стратфорда-на-Эйвоне (родины Шекспира) в 1944 году.
  • Еще в школе в Скарборо он проявил интерес к биологии, а позже сменил свою специальность в Ноттингемском университете с сельского хозяйства на науку о животных, приступив к работе, за которую он позже станет наиболее известным.
  • Докторантура в Кембриджском университете стала предвестником его дальнейших открытий, сосредоточенных на замораживании эмбрионов.
  • В 1972 году он стал первым ученым, успешно заморозившим, разморозившим и пересадившим суррогатной матери эмбрион теленка.
  • Он стремился создать модифицированных овец, которые давали бы молоко с белками, способными лечить болезни людей.
  • Он также клонировал двух ягнят (Меган и Мораг), клетки которых были взяты из овечьих эмбрионов. Это произошло еще за год до появления Долли, но разница и прорыв последней состоит в том, что ее материал для переноса ядра соматической клетки (SCNT) был взят из взрослой особи.