Исследователи пришли к таким впечатляющим выводам после проведения девятилетнего исследования, известного как MOA (Микролинзовые наблюдения в астрофизике) в Обсерватории Университета Маунт-Джон в Новой Зеландии. Благодаря эффекту микролинзирования, когда гравитация планеты изменяет яркость фоновых звезд, команда обнаружила вторую планету-изгоя с массой, похожей на земную.
Смотрите также Ученые, возможно, наткнулись на две планеты, вращающиеся вокруг звезды одной орбитой
В отличие от большинства планет, открытых за пределами нашей Солнечной системы, обычно массивные или вращающиеся на близких орбитах вокруг своих звезд, планеты-изгои, как правило, малы или сравнимы по массе с Землей. Это связано с гравитационными силами при формировании планетных систем, поскольку планеты с меньшей массой имеют большую склонность к отрыву от своих звездных систем из-за сложных гравитационных взаимодействий.
NASA готовит новый телескоп для открытия таких планет
Однако открытие планет-изгнанников с помощью микролинзирования происходит крайне редко, что требует более широкого подхода к поиску. Чтобы решить эту проблему, NASA планирует запустить космический телескоп Nancy Grace Roman в мае 2027, направленный на расширение возможностей обнаружения планет-изгоев.
По оценкам нового исследования, телескоп сможет обнаружить около 400 планет-изгнанников земной массы, что гораздо больше, чем предварительная оценка 50 планет. Более того, возможности телескопа Nancy Grace Roman будут распространяться не только на планеты земной массы, поскольку он будет наблюдать за ними из космоса.
Чтобы получить более полное представление об этих одиноких планетах, ученые объединят данные из Nancy Grace Roman с наземными наблюдениями с помощью японского телескопа PRIME (Prime-focus Infrared Microlensing Experiment) в Южноафриканской астрономической обсерватории в Сазерленде. Телескоп PRIME диаметром 1,8 метра станет преемником MOA и приступит к первому широкомасштабному исследованию микролинзирования в ближнем инфракрасном диапазоне.
Читайте на сайте Ученые заметили гигантский астероид только через два дня после того, как он пролетел мимо Земли.
Сочетание наблюдений как с Земли, так и Рима позволит ученым точнее измерять массы планет-изгоев и определять их распределение в галактике. Кроме того, возможности телескопа будут распространяться на оценку количества существовавших в Млечном Пути экзопланет и углубление понимания распределения темной материи в галактиках.
Одним из важных преимуществ телескопа Nancy Grace Roman является его скоростные возможности получения изображений, которые, по прогнозам, позволят создать детальную карту Вселенной в 1000 раз быстрее телескопа Hubble, что позволит вывести астрономические исследования на новые рубежи.