Дослідники дійшли таких вражаючих висновків після проведення дев'ятирічного дослідження, відомого як MOA (Мікролінзові спостереження в астрофізиці) в Обсерваторії Університету Маунт-Джон в Новій Зеландії. Завдяки ефекту мікролінзування, коли гравітація планети змінює яскравість фонових зірок, команда виявила другу планету-ізгоя з масою, подібною до земної.
Дивіться також Вчені, можливо, натрапили на дві планети, які обертаються навколо зорі однією орбітою
На відміну від більшості планет, відкритих за межами нашої Сонячної системи, які зазвичай масивні або обертаються на близьких орбітах навколо своїх зірок, планети-ізгої, як правило, малі або порівнянні за масою із Землею. Це пов'язано з гравітаційними силами під час формування планетних систем, оскільки планети з меншою масою мають більшу схильність до відриву від своїх зоряних систем через складні гравітаційні взаємодії.
NASA готує новий телескоп для відкриття таких планет
Однак відкриття планет-вигнанців за допомогою мікролінзування відбувається вкрай рідко, що вимагає ширшого підходу до пошуку. Щоб вирішити цю проблему, NASA планує запустити космічний телескоп Nancy Grace Roman у травні 2027 року, спрямований на розширення можливостей виявлення планет-ізгоїв.
За оцінками нового дослідження, телескоп зможе виявити близько 400 планет-вигнанців земної маси, що значно більше, ніж попередня оцінка 50 планет. Мало того, можливості телескопа Nancy Grace Roman поширюватимуться не лише на планети земної маси, оскільки він спостерігатиме за ними з космосу.
Щоб отримати більш повне уявлення про ці самотні планети, вчені об'єднають дані з Nancy Grace Roman з наземними спостереженнями за допомогою японського телескопа PRIME (Prime-focus Infrared Microlensing Experiment) в Південноафриканській астрономічній обсерваторії в Сазерленді. Телескоп PRIME діаметром 1,8 метра стане наступником MOA і розпочне перше широкомасштабне дослідження мікролінзування в ближньому інфрачервоному діапазоні.
Читайте на сайті Вчені помітили гігантський астероїд лише через два дні після того, як він пролетів повз Землю
Поєднання спостережень як із Землі, так і з Рима дозволить вченим точніше вимірювати маси планет-ізгоїв та визначати їхній розподіл у галактиці. Крім того, можливості телескопа поширюватимуться на оцінку кількості екзопланет, що існують у Чумацькому Шляху, та поглиблення розуміння розподілу темної матерії в галактиках.
Однією з важливих переваг телескопа Nancy Grace Roman є його швидкісні можливості отримання зображень, які, за прогнозами, дозволять створити детальну карту Всесвіту в 1000 разів швидше, ніж телескоп Hubble, що дозволить вивести астрономічні дослідження на нові рубежі.