FAA назначило на 10 апреля первый тестовый запуск полной ракетной системы Starship, а 11 и 12 апреля будут резервными датами. Информация об этом содержится в сообщении FAA для авиакомпаний и других лиц о возможных задержках рейсов.
В то же время SpaceX успешно запустила 10 военных спутников: они будут следить за ракетами России и Китая
Состоится ли запуск 10 апреля
Официальной лицензии от FAA на проведение тестового орбитального запуска транспортной системы из многоразового корабля и ракеты-носителя компания SpaceX пока не получила. Пока ее нет, говорить об официально назначенной дате пуска, как говорят эксперты, преждевременно.
В заявлении FAA говорится следующее:
Не следует интерпретировать как показатель того, что решение о выдаче лицензии принято или ожидается. Агентство примет решение только после того, как SpaceX выполнит все требования безопасности и другие нормативные требования.
Источник Bloomberg, знакомый с процессом утверждения, сказал, что запуск вряд ли состоится 10 апреля. Также неясно, стартует ли ракета 11 и 12 апреля. Со стороны FAA к SpaceX выдвинуто множество условий, выполнить которые до выбранной даты компания может просто не успеть. С другой стороны, интервал 10-12 апреля вряд ли появился в документах сам по себе, очевидно, что он содержится в запросе лицензии.
В любом случае обсуждение с FAA конкретной даты старта свидетельствует о том что система в высокой степени готовности к проведению первого орбитального тестового запуска.
Подготовка к старту
Технический персонал работал над тем, чтобы защитить ракету-носитель и башню от интенсивного нагрева, генерируемого Super Heavy, оснащена 33 двигателями Raptor. Ракета будет иметь примерно вдвое большую тягу, чем аналогичные системы NASA Saturn V и Space Launch System.
Несмотря на очевидные вызовы, генеральный директор SpaceX Илон Маск сохраняет оптимизм, почти каждые несколько часов публикуя на своей странице в твиттере сообщения на разные темы, касающиеся запуска. Раньше Маск признавал возможность неудачи, но пообещал, что запуск точно не будет скучным.
Огневые испытания Super Heavy / Фото SpaceX
Как пройдет тестовый орбитальный полет
После запуска сверхтяжелого ракета полетит с космодрома Starbase на восток, над Мексиканским заливом. Во время этого испытания ракета-носитель не будет пытаться совершить посадку. После обособления ступеней разгонный блок Starship должен достичь орбитальной скорости, прежде чем попытаться войти в атмосферу Земли над Тихим океаном. Если все пройдет хорошо, он осуществит контролируемое понижение и приземлится в океане к северу от Гавайских островов.
Почему SpaceX замедлила темпы после серии испытаний Starship
Кампания быстрых испытаний прототипов Starship в 2020 и 2021 годах позволила SpaceX продемонстрировать возможность быстро добиваться успеха. Однако следующим шагом должен был стать орбитальный полет, требующий значительно больших затрат ресурсов и подготовки. Компания стала осторожнее на своем объекте разработки и испытаний в Южном Техасе.
Это связано с тем, что SpaceX, вероятно, инвестировала свыше 1 миллиарда долларов в массивную башню для запуска и улавливания ракет Starship и Super Heavy, а также наземные коммуникационные системы для обеспечения заправки массивных транспортных средств.
Поскольку так много активов сосредоточено на небольшой территории вблизи Мексиканского залива, SpaceX не хочет рисковать и разрушать инфраструктуру, на создание и тестирование которой она потратила больше года. Это отвергло бы все старания по запуску Starship на несколько месяцев назад, по крайней мере, пока территория будет восстановлена.
Это также, вероятно, удвоило бы регуляторные беспокойства, которые и так едва удалось унять. SpaceX до сих пор ждет от Федерального управления гражданской авиации разрешения на экспериментальные орбитальные запуски, хотя теперь его получение – это только вопрос в ближайшее время.
Тем временем Космическая компания Virgin Orbit прекращает деятельность и увольняет 85% работников
Почему это важное событие для космической отрасли
Тестовый орбитальный полет Starship станет важной вехой в амбициозных планах SpaceX по освоению космоса. Компания намерена использовать Starship в качестве многократного космического корабля для межпланетных путешествий и, возможно, заселения Марса. Успешный запуск Starship еще на шаг приблизит компанию к ее конечной цели – сделать человеческий вид многопланетным.