Возраст нашей планеты

Если представить всю историю Земли как один день, то люди появились бы только в последние секунды перед полуночью. Несколько сотен тысяч лет нашего вида – это лишь крошечная доля прошлого нашей планеты, пишет 24 Канал.

Смотрите также Как солнечные вспышки влияют на электросети и могут ли они уничтожить наш интернет

Земля образовалась около 4,54 миллиарда лет назад, примерно через 10 миллионов лет после рождения Солнца. После того как гигантское облако газа коллапсировало, образовав нашу родную звезду, остатки этого облака вместе с пылью начали образовывать планеты. Ученые говорят, что 99% всего материала пошли на образование Солнца, и только 1% зародил все остальные тела Солнечной системы.

В начале своей жизни Земля была совсем не похожа на тот пышный, зеленый мир, который мы знаем сегодня. Когда она формировалась, то долгое время была расплавленной от столкновений с многочисленными космическими камнями. Они сбивались вместе, слипались, притягивали другие и таким образом увеличивали размеры и массу. Тяжелые куски материала, такие как железо, погружались глубже, образуя ядро, а легкие элементы выныривали на поверхность. В конце концов, это привело к образованию слоистой Земли с ядром, мантией и корой.

Когда Солнечная система успокоилась и в Землю стало врезаться меньше астероидов, образовались океаны и почти сразу зародилась жизнь. Хотя люди не могли бы существовать в течение большей части истории Земли, клеточная жизнь имеет непрерывную полосу продолжительностью около 3,5 миллиарда лет, а новые исследования показывают, что эта цифра может быть еще больше – 4,2 миллиарда лет.

Как мы об этом узнали

Этими знаниями ученые обязаны самой Земле. Горные породы являются ключом к определению возраста планеты и того, какой она была в прошлом. С помощью процесса, известного как радиометрическое датирование, ученые могут использовать количество различных радиоактивных элементов, чтобы определить возраст породы.

Однако земные породы могут быть очень сложными для изучения, ведь вулканы, выветривания и геологические процессы, такие как погружение литосферных плит вглубь, означают, что трудно найти породы со времен формирования Земли. Ученые смогли найти минералы, возраст которых достигает 4,4 миллиарда лет, а это значит, что планета существует минимум столько же лет. Но где же потерялись более 100 миллионов лет, о которых у нас нет прямых свидетельств? Почему ученые говорят, что Земля старше?

Здесь нам на помощь приходят Марс и Луна:

  • Доминирующая ныне теория её образования гласит, что наш спутник появился в результате столкновения Земли с другим гигантским объектом в самом начале существования планеты. Второй объект распался, частично оставшись в космосе (и сформировал впоследствии Луну), а частично присоединился к материи Земли. Существует даже исследование, которое утверждает, будто оно нашло остатки этого древнего столкновения глубоко в недрах Земли. Поскольку наш спутник не имеет тектоники плит, то образцы его пород, которые лежали на поверхности 4 миллиарда лет назад, все еще там. Образцы лунных пород из эпохи миссий "Аполлон" помогли уточнить возраст нашей планеты, а новые образцы из таких миссий, как "Чаньэ-5", углубляют наше понимание истории еще больше.
  • Что касается Марса, то мы имеем образцы метеоритов, прилетевших с Красной планеты. Их возраст составляет 4,5 миллиарда лет.
  • Кроме того, некоторые метеориты, которые прилетели к нам из других уголков Солнечной системы, содержат материалы возрастом более 4,56 миллиарда лет.

Таким образом ученые называют этот период моментом формирования планет, когда после зарождения звезды появились первые каменистые образования.