Ученые считают, что могут собрать извержение Энцелада прямо из космоса, не садясь на спутник

16 декабря 2023, 14:01

Источник:

Под толстым слоем льда на Энцеладе, как считается, может существовать жидкий океан, способный поддерживать самые простые формы жизни. Не так давно ученым стало известно, что этот спутник Сатурна выбрасывает материал прямо в космос из больших гейзеров. Так что человечество могло бы попытаться собрать его, не садясь на поверхность.

Возможные аминокислоты, извергающиеся из подземного океана Энцелада, могут пережить столкновение с космическим аппаратом. По крайней мере, так показывают лабораторные эксперименты.

Подробности

Когда космический аппарат NASA "Кассини" направил свои приборы на спутник Сатурна Энцелад, он увидел шлейфы льда, вылетавшие с поверхности со скоростью почти 1450 километров в час. Эти гейзеры заставили ученых задуматься, может ли их замерзшая жидкость сохранять признаки жизни, органические молекулы.

Но если ученые хотят изучить эти органические молекулы, им нужно найти осторожный способ собрать их, не разрушая. И здесь появились хорошие новости: если один лабораторный эксперимент оказался удачным, то любые возможные аминокислоты в жидкости этих гейзеров, как ожидается, легко переживут контакт с космическим кораблем в реальных условиях.

Исследователи узнали об этом в лаборатории, работая с физическим прибором, предназначенным для изучения столкновений. Исследователи создали частицы льда, проталкивая воду через высоковольтную иглу. Заряд фрагментировал воду на крошечные капли, каждая из которых кристаллизовалась в ледяное зерно, когда попадала в вакуум. Затем исследователи пропустили затвердевшие зерна через спектрометр и сфотографировали каждое зерно, а также записали время удара.

Они обнаружили, что аминокислоты в ледяных зернах могут выдержать столкновение со скоростью вплоть до 15 128 километров в час. Этого предостаточно, чтобы пережить столкновение с космическим зондом.

Чтобы определить, содержит ли лед отпечатки жизни, ученые хотят получить невредимые зерна льда чтобы они могли четко определить соединения, которые находятся внутри.

Хотя эксперимент использовал характеристики Энцелада, его последствия выходят за пределы одного спутника Сатурна. Если подобные аминокислоты существуют на других космических телах, содержащих воду, таких как Европа Юпитера, то такие миссии, как будущий Europa Clipper, смогут найти их в ледяных зернах.