Инженеры NASA хакнули 45-летний зонд "Вояджер-2", чтобы тот продолжил работу

Вояджер-1 и Вояджер-2 отправились в свое космическое путешествие в 1977 году с разницей в месяц. Предполагалось, что зонды осуществят четырехлетнюю миссию, чтобы пройти мимо Сатурна и Юпитера. Однако аппараты превзошли ожидания: сначала они посетили Нептун и Уран, а затем отправились дальше — за гелиосферу, то есть вышли за пределы Солнечной системы. "Вояджер-1" достиг межзвездного пространства в 2012 году, а "Вояджер-2" – в 2018 году.

Интересно NASA начало выключать оборудование "Вояджеров", которые сейчас находятся за пределами Солнечной системы

Последние капли энергии

Зонды питаются от генераторов, которые превращают тепло распадающегося плутония в электричество. Поскольку этот источник энергии становится слабее, инженерам для экономии приходится выключать второстепенные инструменты, такие как камеры и обогреватели.

Когда "Вояджер-2" исчерпал свои последние запасы энергии, инженеры NASA придумали хитрый лайфхак, позволяющий аппарату остаться трудоспособным еще ненадолго. Ученые нашли способ отвести питание от включаемого предохранительного механизма, если зонд выходит из строя из-за колебаний напряжения.

Сменное напряжение представляет опасность для инструментов, но мы определили, что это небольшой риск. Новая альтернатива дает возможность и дольше держать зонд включенным,
– отметила руководительница проекта "Вояджер" Сюзанна Додд.

Теперь, как отмечают ученые, работа аппарата будет длиться минимум до 2026 года.

Инженеры наблюдали за космическим аппаратом несколько недель и говорят, что новый подход работает. Теперь NASA рассматривает возможность использования этого способа на "Вояджере-1". Решения для него могут быть приняты в следующем году.