Ученые раскрыли тайну Кровавого водопада Антарктиды

Разгадка тайны

Причудливое и несколько жуткое зрелище было впервые обнаружено в 1911 году геологом Томасом Гриффитом Тейлором, приписавшим его причины красным водорослям. Только полвека спустя было доказано, что цвет вызван солями железа. Поэтому считали, что в воде содержатся минералы. Самое интересное, что сначала вода прозрачная, но вскоре после выхода из-подо льда становится красной, поскольку впервые за многие тысячелетия железо окисляется на воздухе.

Смотрите также Глубоко в джунглях нашли потерянный город цивилизации Майя

Теперь новое исследование обнаружило, что железо там находится в неожиданной форме: оно принимает форму наносфер, в 100 раз меньше, чем человеческие эритроциты.

Наносферы богаты железом, но в них много различных элементов — кремний, кальций, алюминий, натрий — и все они разные. Чтобы быть минералом, атомы должны быть организованы в специфическую кристаллическую структуру. Эти наносферы не кристаллические, поэтому методы, которые использовались ранее для исследования твердых тел, их не обнаруживали. На холодных планетах, таких как Марс, материалы тоже могут быть наноразмерными и некристаллическими. Следовательно, наши методы идентификации этих материалов ложны. Чтобы по-настоящему понять природу поверхности каменистых планет, необходим просвечивающий электронный микроскоп, но сейчас разместить его на Марсе невозможно– говорит Кен Ливи, один из авторов исследования.

Несколько лет назад ученым удалось отследить воду до ее источника — очень соленого подледникового озера, которое находится под высоким давлением, без света и кислорода. Там была обнаружена микробная экосистема, которая оставалась изолированной в течение миллионов лет. Если жизнь есть и там, то она может существовать и на других планетах в таких же неприветливых условиях.