В общей сложности было проведено два исследования, которые легли в основу обширного отчета. В рамках этой работы ученые использовали изоляцию пещеры как способ измерить, сколь глубоко микропластик проник в окружающую среду, а точнее, в подземные водные системы.
Смотрите также Массовое вымирание видов: ученые говорят, что на земном дереве жизни погибают целые ветви
Результаты
Многие исследования были сосредоточены на поверхностных водах. Однако одна из самых малоизученных сфер в этой области связана с тем, что происходит с подземными водами с точки зрения микропластикового загрязнения,
– говорит исследовательница геохимии Элизабет Хазенмюллер из Института водных ресурсов Университета Сент-Луиса.
Микропластиком считаются мелкие частицы пластика, размером в 5 миллиметров и менее – вплоть до микроскопических. Сегодня мы обнаруживаем их везде – в облаках, на заснеженных вершинах гор и даже в человеческих сердцах.
Место, выбранное для нового исследования, называется Клифф-Кейв. Расположено оно в штате Миссури, США. С 1993 года его закрыли для посетителей, но недалеко от пещеры расположен жилой район, поэтому это было хорошим вариантом для проверки влияния человеческих поселений на близлежащие экосистемы.
99 процентов микропластикового мусора, который мы обнаружили в пещере, хранилось в осадке. Лишь очень малая доля пластика была в воде,
– сказал Хазенмюллер.
Накапливаясь с течением времени, пластик сохраняется в течение длительного времени – десятилетий и более. Он остается даже после того, как вода отступает. Исследователи также говорят, что переносимые воздухом частицы также могут оседать на дно пещеры.
Это еще раз показывает, насколько пластик распространился по планете, достигнув самых неожиданных и недоступных мест. Он может проникать в подземные воды, которые люди используют для питья, влиять на наше здоровье и среду обитания животных.
Остановить эту тенденцию будет очень тяжело, уверены авторы работы. Одно из решений, по мнению Хазенмюллер, состоит в том, что общество в целом должно отказаться от синтетической одежды, ведь многие частицы, которые нашли в пещере, были синтетическими волокнами из текстиля.