Этот прибор называется MOXIE – Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment и разработал его совместно NASA и Массачусетский технологический институт. Размещена мини-лаборатория по производству кислорода на ровере Perseverance, который с прошлого года ищет доказательства прошлой жизни на дне марсианского кратера Езеро.
Не пропустите Тайну сбоя зонда "Вояджер-1" разгадана, но развязка породила новую загадку
MOXIE генерирует подходящий для дыхания кислород с богатой углекислым газом атмосферы Марса. Это первый случай в истории исследования космоса, когда ресурсы на другом планетарном теле были собраны и затем превращены в использование.
Устройство MOXIE установлено на марсоходе Perseverance / Фото NASA
Что это дает для будущих путешествий людей на Марс
На самом деле это прорывное открытие, доказывающее, что генерировать кислород на Марсе можно, а значит, не придется его транспортировать с собой. Сгенерированный кислород можно использовать как для создания воздуха для дыхания, так и для создания горючего.
Чем меньше кислорода нужно будет транспортировать с собой и чем больше его можно будет выработать на месте, тем лучше для экипажа, ведь больше полезных вещей можно взять с Земли.
Чтобы поддержать миссию человека на Марс, нам нужно привезти с Земли много вещей, таких как компьютеры, скафандры и среда для проживания.
– отметил исследователь Массачусетского технологического института и соавтор исследования Джеффри Хоффман в пресс-релизе.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science Advances совместно с исследователями Массачусетского технологического института, ученые NASA обнаружили, что MOXIE размером с тостер, может производить шесть граммов кислорода в час, даже под влиянием смены сезонов, времени суток или атмосферных условий. По сути это эквивалентно небольшому дереву на поверхности планеты.
Это поразительная производительность для такой небольшой машины. Конечно, технология MOXIE не в ближайшее время сможет тераформировать Марс, но устройству несколько больших размеров может быть достаточно, чтобы поддерживать среду обитания экипажа.
Читайте на сайте NASA перенесла запуск сверхтяжелой ракеты SLS с миссией Artemis 1: известна новая дата старта
Проблема горючего решена
Отсутствие воздуха для дыхания – не единственная проблема, которую решает MOXIE. Будущим экспедициям для полноценной работы на поверхности планеты потребуется горючее для ракет и обратных миссий. MOXIE доказывает, что и эту сложность можно решить.
Исследователи говорят, что следующим шагом является обеспечение круглосуточной работы аппарата на основе технологии MOXIE. До этого он работал только с интервалами в течение нескольких сотен часов, но увеличенная версия должна работать непрерывно в течение тысяч часов. Следовательно, нам следует ожидать предстоящую миссию на Марс, которая доставит туда увеличенную версию MOXIE для генерации большого количества кислорода.