Ученые обнаружили океан под поверхностью "Звезды смерти" - одного из самых маленьких спутников Сатурна

Это вывод астрономов, которые опубликовали свое исследование в журнале Nature. Они анализировали орбитальные и вращательные данные о Мимас, которые были собраны космическим аппаратом NASA Cassini, который в течение десяти лет исследовал Сатурн и его 146 спутников.

А тем временем Пришло время по-настоящему прощаться с легендарным космическим аппаратом "Вояджер-1"

Оказалось, что Мимас претерпевает незначительные изменения в своих гравитационных взаимодействиях с Сатурном, которые не могут быть объяснены твердым внутренним составом. Единственное объяснение, которое предлагают исследователи, – это наличие подповерхностного жидкого океана, спрятанного под замерзшей оболочкой толщиной до 30 километров.

Где он там взялся?

Ученые считают, что океан образовался вследствие трения, которое вызывалось в каменном ядре Мимаса мощными приливными силами Сатурна. В течение миллионов лет это создало достаточно тепла, чтобы растопить часть ледяной оболочки.

Океан Мимаса относительно молод,, ему от пяти до пятнадцати миллионов лет. Это означает, что он очень маловероятно поддерживает жизнь. С другой стороны, потому что Мимас находится на такой ранней стадии развития своего океана, астрономы могут наблюдать, как эволюционируют эти внеземные моря, и возможно, как в них могут возникать условия, поддерживающие жизнь.

Смотрите также Миссия Mars Sample Return под угрозой после массовых увольнений в NASA

Это еще один пример того, что спутники, которые имеют океаны под своей поверхностью, в нашей солнечной системе не такие редкие, как это казалось раньше.