Астрономы нашли новые спутники, вращающиеся вокруг Нептуна и Урана

Таким образом, официальное количество спутников Урана возросло до 28, а Нептуна — до 16. И хотя это не дотягивает до количества Юпитера и Сатурна, это все равно значительно больше, чем у других планет Солнечной системы.

Смотрите также Новое открытие разрушает надежды ученых найти жизнь на одном из спутников Сатурна

Что известно о новых спутниках

Спутники еще не получили официальных названий, но в соответствии с конвенцией о названиях для обеих планет, новый урановый объект получит имя из произведений Шекспира, а нептуновые назовут в честь морской богини Нереиды из греческой мифологии.

Три новооткрытых спутника являются самыми слабыми из тех, что когда-либо находили вокруг этих двух ледяных планет-гигантов с помощью наземных телескопов. Чтобы обнаружить такие слабые объекты, понадобилась специальная обработка изображений,
– говорит астроном Скотт Шеппард из Института Карнеги.

Открытие новых спутников не является чем-то необычным в современной астрономии. По мере того, как наши технологии и методы изучения космоса становятся все более совершенными, растет и наша способность находить маленькие, тусклые объекты, которые ранее были за пределами нашей досягаемости. В последние годы Юпитер и Сатурн доминируют в этой гонке, тогда как Нептун и Уран остались без внимания. Эти две холодные планеты находятся далеко от Земли, что затрудняет путешествия к ним и наблюдения с помощью телескопов, а это означает, что наше понимание их гораздо ограниченнее, чем других миров, расположенных ближе к Земле.

Все три спутника имеют широкие, эксцентричные и наклонные орбиты, что затрудняет их обнаружение. Орбиты согласуются с теорией о происхождении этих объектов, которая заключается в их захвате – они были притянуты гравитацией планеты и удерживаются в стабильном циклическом движении вокруг нее.

• Новый урановый спутник, впервые замеченный во время наблюдений с помощью телескопов Magellan в ноябре 2023 года, был подтвержден благодаря нахождению его в данных, датированных 2021 годом. Он получил предварительное условное название S/2023 U1, и это первый новый урановый спутник, открытый за более чем 20 лет. Его размер составляет около 8 километров в поперечнике, что делает его самым маленьким из спутников Урана и одним из самых маленьких известных спутников в Солнечной системе. Его орбитальный период составляет 680 дней.

Спутник Урана S/2023 U1 представлен маленькой точкой рядом с большим световым пятном в центре / Фото Scott Sheppard

• Самый яркий из двух спутников Нептуна, предварительно обозначенный как S/2002 N5, впервые был замечен во время наблюдений Magellan в сентябре 2021 года, а затем еще раз в октябре, с последующими наблюдениями в 2022 и 2023 годах. Его размер составляет 23 километра в поперечнике, а период вращения по орбите – 9 лет.
• Наконец, в 2021 году с помощью телескопа Subaru был замечен меньший и более слабый новый спутник Нептуна. Он получил предварительное название S/2021 N1 и имеет размер 14 километров в поперечнике, а его орбита вокруг Нептуна составляет 27 лет.