Первого массового вымирания, возможно, не было: что произошло 550 миллионов лет назад

Первые животные появились в конце эдиакарского периода, около 580 миллионов лет назад. Изучение окаменелостей показывает, что после этого первоначального бума разнообразие резко сократилось, а через 40 миллионов лет – "кембрийский взрыв" жизни, характеризовавшийся новым увеличением количества видов. Считается, что падение разнообразия является свидетельством массового вымирания около 550 миллионов лет назад. Оно, возможно, было вызвано экологической катастрофой.

Интересно Тень смерти: в Аргентине обнаружили останки нового вида динозавра

Что известно

Научная работа показала, что первые животные создали сложные экосистемы еще до взрыва Кембрии. Анализ предполагает преемственность, а не массовое вымирание.

• Исследователи из Кембриджского университета (Великобритания) проанализировали структуру биосообщества трех комплексов окаменелостей, охватывающих период между 575 и 543 миллионами лет назад – последние 32 миллиона лет этого геологического периода.
• Анализ выявил усложнение структуры сообществ со временем. Виды становились более специализированными и вступали в более активные межвидовые взаимодействия к концу эдиакарской эры, что часто наблюдается при плавном изменении типов экосистем.
• Авторы утверждают, что причиной сокращения разнообразия в позднем эдиакарском периоде было то, что одни победили в конкурентной борьбе другие.
• Таким образом, это не было катастрофическим массовым вымиранием.
• Черты экологической и эволюционной динамики, обычно связанные с кембрийским взрывом (специализация и сужение ниш), были установлены первыми сообществами животных уже в позднем эдиакарском периоде.

Мы обнаружили, что факторы, стоящие за этим взрывом действительно начались во время эдиакарского периода, гораздо раньше, чем считалось ранее– говорит Эмили Митчелл, одна из авторов исследования.

Таким образом, период Эдиакара являлся тем фактором, который зажег кембрийский взрыв.