NASA готовится к старту миссии "Психея": аппарат будет изучать загадочный металлический астероид

Окно запуска

Запуск будет осуществлен с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy из Космического центра Кеннеди во Флориде 12 октября в 16.16 по Киеву. Окно для запуска продлится до 25 октября, предлагая одну возможность в день. 24 Канал.

Читайте на сайте Марсоход NASA зафиксировал чрезвычайный марсианский феномен

Что известно об астероиде 16 Psyche

Впервые открытый в 1852 году, астероид Психея размером с небольшую страну уникален тем, что он состоит преимущественно из никеля и железа, подобно земному ядру. Эта металлическая природа делает Психею привлекательным объектом изучения, поскольку исследователи размышляют о ее формировании.

Считается, что этот астероид, единственный в своем роде, является обнаженным ядром разрушенной планеты – явление, с которым ни один космический аппарат никогда раньше не сталкивался.

По данным Университета штата Аризона (ASU), астероид 16 Психея был лишь 16-м астероидом, когда-либо открытым. Его заметила итальянский астроном Аннибале де Гаспарис, назвавшая его в честь древнегреческой богини души. Психея имеет массу примерно 220 миллиардов миллиардов килограммов, что делает ее 11-м по массе известным астероидом в Солнечной системе.

Астероид 16 Психея считают ядром разорванной планеты / Фото NASA

Симоне Марчи, специализирующийся на исследованиях астероидов и планет, является исследователем миссии "Психея". В материале Space.com он объяснил, что особые физические свойства астероида, обнаруженные с помощью телескопических наблюдений, указывают на то, что она может являться ядром (или его частью) протопланеты. Набор инструментов миссии поможет ученым определить историю Психеи среди других астероидов и выяснить, сколько раз и сколь сильно Психея пострадала от сильных столкновений.

Космический аппарат "Психея"

Зонд Psyche, размером примерно с теннисный корт с выдвинутыми солнечными панелями, будет иметь на борту несколько инструментов, которые помогут проанализировать состав астероида. Среди них:

• камеры с высоким разрешением,
• спектрометр,
• магнитометр,
• прибор для измерения гравитации.

Космический аппарат оснащен новой революционной технологией лазерной связи.

Аппарат "Психея" подлетает к астероиду / Иллюстративный фото NASA

После запуска зонд будет использовать солнечную электрическую тягу, чтобы совершить гравитационный полет мимо Марса. Затем он проведет 21 месяц на орбите Психеи, делая первое в истории изображение преимущественно металлического тела и помогая исследователям понять, как оно образовалось. Изучая 16 Психеев вблизи, исследователи надеются лучше понять формирование планет земной группы.

Продолжение миссии и задержки

Миссия Psyche, утвержденная в январе 2017 года в рамках программы NASA "Дискавери", откроет новые горизонты.

Это то, в чем состоят миссии программы "Дискавери" - смело отправляться туда, где мы никогда не были, чтобы сделать возможным прорыв в науке,
– сказал Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научных миссий NASA.

Несмотря на предварительные задержки из-за проблем с программным обеспечением навигации и управления (GNC) космического аппарата, NASA подтвердило, что миссия к астероиду Психея не была отменена при рассмотрении вопроса о продолжении/прекращении миссии в сентябре 2022 года. Однако задержка означает, что космическому аппарату придется пойти другим путем в свой металлический пункт назначения. Посмотреть план отодвигает ожидаемое прибытие корабля на август 2029 года.

Смотрите также Зонд New Horizons получил новую важную миссию: что будет изучать уникальный аппарат NASA

• NASA продолжает оценивать варианты миссии малого спутника Janus, который, возможно, больше не сможет разделить путешествие в космос из Psyche из-за задержки.
• Однако, как ожидается, миссия NASA по оптической связи в далеком космосе все еще улетит вместе с Психеей в 2023 году.
• Из-за отложения запуска Psyche отдельная миссия Венеры под названием VERITAS отложена до 2031 года. VERITAS преследует цель с помощью радара составить карту поверхности Венеры с орбиты в мельчайших деталях.